أعلنت وزارة السياحة والآثار الفلسطينية أنّها تسلمّت "قطعة أثرية نادرة" من الولايات المتحدة الأميركية،  سبق أن تمّ تهريبها وصادرتها السلطات الأميركية، فيما لم تُعرف تفاصيل وتاريخ عملية التهريب.

وجاء في بيان صدر عن "مكتب الشؤون الفلسطينية" في السفارة الأميركية في فلسطين المحتلة، أنّ عملية الإعادة هذه هي العملية الأولى من نوعها، مشيراً إلى "أهمية التبادل الثقافي في تعزيز العلاقات الأميركية الفلسطينية".

وفي حديث لوكالة "فرانس برس"، أوضح وكيل وزارة السياحة والآثار الفلسطينية، صالح طوافشة، أنّ "القطعة الأثرية عبارة عن ملعقة من العاج، كانت تُستخدم قبل حوالى 3 آلاف سنة للقرابين والتجميل".

وأشار طوافشة إلى وجود معاناة من تهريب آلاف القطع الأثرية الفلسطينية، وذلك بسبب عدم سيطرة الجانب الفلسطيني على المعابر.

وجرى تسليم القطعة في مقر وزارة السياحة والآثار في بيت لحم، وشاركت في استلامها وزيرة السياحة والآثار الفلسطينية رولا معايعة، ومسؤولون آخرون من الوزارة ومن شرطة السياحة والآثار الفلسطيني. 

وأكدت معايعة أنّ "هذه القطعة الأثرية التي جرى تسليمها اليوم مهمة، وتكتسب قيمتها العلمية والأثرية الحقيقية في موقعها الأصلي".