وُلد إلياس يوسف أبو شبكة في مدينة بروفيدانس في الولايات المتحدة الأميركية في عام 1903، وكان ذلك أثناء أحد أسفار والده، وعاد به إلى قريته في منطقة كسروان اللبنانية وهو ابن سنة، تلقى إلياس علومه الأولية في مدرسة عينطورة. ولما وقعت الحرب العالمية الأولى انقطع فترة عن التعليم، ثم استأنف الدراسة في مدرسة الإخوة المريميين في جونية، وقد كان غريب الأطوار يتعلم على ذوقه ويتمرد بشكل مستمر على معلميه.

اتسمت قصائد إلياس أبو شبكة بالواقعية والنضج، وقد أحدث ديوانه "أفاعي الفردوس" ضجة في الأوساط الثقافية العربية، إذ رسم بمهارة فنية عالية لوحات نابضة بالحياة عكست حالته النفسية الثائرة مستخدمًا تراكيب لغوية مبتكرة وصورًا خيالية جديدة.

يقول ميخائيل نعيمة عن ديوان "أفاعي الفردوس": "لا أرى شاعراً بلغ قمة شاعريته إلا في "أفاعي الفردوس"، فهذه المجموعة هي بحق تحفة نادرة في شعرنا العربي".

كان أبو شبكة قد أصدر ديوانه هذا عام 1938، وقد ساهم هذا الديوان في شهرته كشاعر ولاقى صدى حسناً لدى الشعراء والنقاد.

يضم ديوان الأفاعي 13 قصيدة تفوح بكلمات العشق والحب، وقد نظمت هذه القصائد على مدى عشر سنوات.