• 

يشهد العالم مساء اليوم الإثنين، حدثاً فلكياً غير اعتيادي يتمثّل في تقارب أكبر كوكبين في المجموعة الشمسيّة، المشتري وزحل، إلى أقصى حدّ.

في ظاهرةٍ تُسمّى "الاقتران العظيم" وهي لن تتكرر قبل عام 2080، فبعد غروب الشمس سيظهر الكوكبان العملاقان في حقل الرؤية عينه لأدوات المراقبة، ما يُعطي انطباعاً بأنهما قريبان إلى درجة الاندماج، فيما تفصل مئات ملايين الكيلومترات بينهما في الواقع.

Look out at the night sky 👀 Seeing double? Don't worry, you're not alone!

For the 1st time in 800 yrs, Jupiter & Saturn will be so visibly close, they'll form a double planet! 🪐🔭

See this once-in-a-lifetime Great Conjunction with #GoogleDoodle → https://t.co/B2fd2qqUac pic.twitter.com/YgPBXmz7Bn

— Google Doodles (@GoogleDoodles) December 21, 2020

وللتمتع بهذا المشهد، يتعين الاستعانة بأداة مراقبة صغيرة وإيجاد سماء منقشعة تماماً، وتصويب النظر في اتجاه جنوب الغرب، في نطاق من الأرض يضم مناطق في أوروبا الغربية (إيرلندا وبريطانيا وفرنسا وإسبانيا والبرتغال)، إضافة إلى أنحاء واسعة من أفريقيا.

وبدأ التقارب الظاهر بين الكوكبين منذ أشهر، وهو سيصل إلى أقرب مسافة يوم الانقلاب الشتوي (في مصادفة زمنية)، ما سيعطي انطباعاً بأن الكوكبين هما جرم سموي واحد.

Skywatchers, you're in for a once-in-a-lifetime treat! Jupiter & Saturn are doing a planetary dance that will result in the Great Conjunction on Dec 21, just after sunset. Find out:

🤩 When and where to look up
📷 How to photograph the conjunction

Visit: https://t.co/SdQSLex2Ex pic.twitter.com/DkaB5XyO9B

— NASA (@NASA) December 20, 2020

وأفاد فلوران ديلفي من مرصد باريس (بي أس أل)  أن "الاقتران العظيم" هو "الوقت الذي يضعه الكوكبان لبلوغ مواقع نسبية مشابهة بالنسبة للأرض".

ويدور المشتري، أكبر كواكب المجموعة الشمسية، حول الشمس في 12 عاماً، فيما تستغرق دورة زحل 29 عاماً. وفي كل عشرين عاماً تقريباً، يظهر الكوكبان كأنهما يتقاربان لدى مراقبة السماء من الأرض.

ويتابع ديلفي "باستخدام أداة مراقبة صغيرة قد تكون ببساطة مجرد منظار، سنتمكن من رؤية الحزامين الاستوائيين للمشتري وأقماره الرئيسية، مع حلقات زحل في إطار واحد". 

ويعود آخر "اقتران عظيم" إلى العام 2000، لكن الفارق بين الكوكبين لم يكن ضئيلاً بالدرجة التي سيشهدها العالم اليوم الإثنين منذ عام 1623. كما لن يشهد العالم حدثاً مشابهاً بهذه الدرجة من التقارب بين الكوكبين قبل 15 آذار/مارس 2080.